В 1997 год у «Центр охраны дикой природы» и «Всемирный фонд дикой природы» выступили с инициативой ежегодно отмечать в Российской Федерации «День заповедников и национальных парков».
Выбор для проведения «Дня заповедников и национальных парков» пал на дату 11 января не случайно. 29 декабря 1916 года (11 января по новому стилю) в России создается первый в истории страны общегосударственный заповедник – Баргузинский, на берегу Байкала (восточный склон Баргузинского хребта), продолжающий функционировать и сегодня. Создание заповедника произошло в период Первой мировой войны, что говорит о внимании Российского государства к сохранению заповедных территорий.
В настоящее время на территории России действует 49 национальных парков и 103 государственных природных заповедника.
В ближайшие годы, до 2020 года будет еще создано 11 заповедников:
- в Саратовской области – «Саратовский степной»;
- на Урале – « Шайтан-Тау »;
- в Сибири – «Белозерский», «Степной», «Васюганский», «Барабинский»;
- в Забайкалье – «Джидинский»;
- на Дальнем востоке – «Большое Токко», «Среднекурильский» и заповедник «Медвежьи острова» недалеко от побережья Чукотки.
Кроме заповедников будет создано 10 национальных парков.